Семья Грегори съезжается в небольшой городок Винденхэм в графстве Норфолк в Англии, чтобы отпраздновать Рождество в доме Мартина, пожилого овдовевшего священника. Дженни, старшая дочь Мартина, хочет выйти замуж за инженера Дэвида, который вскоре уезжает в Южную Америку на пять лет. Но она не может
1942 год. Скоби, заместитель комиссара полиции Сьерра-Леоне во Фритауне несчастлив в браке с Луизой - оба оплакивают смерть своей единственной дочери. Луизе не нравится климат, и она упрашивает Скоби отправить её в Южную Африку на корабле. Скоби берёт деньги в долг у контрабандиста, чтобы оплатить
1940 год. Юный доброволец из запаса Т.Б. «Сэптик» Бэрд совершает аварийную посадку, приземлив свой «Харрикейн» носом в сад в конце посадочной полосы. Его тут же лишают права полетов и переводят в операционный центр, пока не заживет его поврежденная шея.